世界杯淘汰赛历史上首次有同一替补球员在两场不同比赛打入制胜球——米克尔·梅里诺做到了。

故事要从2025年2月说起。当时阿森纳遭遇中锋荒，阿尔特塔把中场梅里诺推上锋线，客战莱斯特城。结果梅里诺梅开二度，枪手二比零取胜。这个奇招的余波延续到了世界杯赛场。与葡萄牙的十六强战，梅里诺替补登场攻入致胜球；对阵比利时，八十五分钟被换上的他，再次在九十分钟内把球送进网窝，二比一击沉对手，护送西班牙闯入四强。

“即使在我最疯狂的梦里，也想象不到现在发生的一切——九十分钟再次进球，球掉到我脚下，就在禁区里。”梅里诺赛后对记者说。西班牙主帅德拉富恩特显然知道如何使用这柄利器。梅里诺透露：“我上场前，他对我说，去做那些‘十号该做的事’。”德拉富恩特评价道：“他是个全能球员。他打过支点、六号、八号、十号和假九号。任何位置他都能胜任顶级水平。凭借对比赛的阅读，他可以成为最好的前锋、最好的攻击型中场。”

从阿森纳的位置分布图看，梅里诺有百分之三十九的时间踢的是中锋，其余时间回到中场本行。他的身体对抗能力是两大位置通用的钥匙。加盟阿森纳时，他带着“对决怪物”的标签，这种特质来自皇家社会时期的打磨。夺回球权时他是强悍后腰，插入禁区时他像一台推土机，完全压制后卫。这正是西班牙攻击线原本欠缺的元素——和队内头号射手奥亚萨瓦尔依靠跑位和终结的方式截然不同。上场仅一分钟，西班牙队已经开始往梅里诺头顶输送传中，波罗起球，只差毫厘。阿尔特塔在那次首发实验后就点明了：“他有进球威胁，能嗅到危险，预判动作，出现在特定区域并完成射门的时间感极佳。”